-Не везет мне в жизни, только думал, от войны ушел, ан нет, она сама меня нашла! - посетовал Толстяк, подбрасывая дров в костер.

-А кому из нас везет? Тут вроде бы добровольцев нету. - сказал я мысли вслух, обводя своих братьев по несчастью взглядом.

Вчера нас было еще пятнадцать, после прорыва осталось только девять. Перед тем как мы решили бежать, мне пришлось выложить всю правду о себе. На тот момент присоединение к моему отряду всем казалось лучшим вариантом.

Наружу мы выбрались через заднюю дверь, мы просчитались, там нас поджидало почти два десятка ведьмаков, с ними были лучники, да одетые не менее странно, чем ведьмаки. На лучниках была коричнево-зеленая одежда, очень широкая, за спинами их весели тяжелые плащи, на головах были шляпы с неширокими полями и парой перьев в каждой. Я с ведьмаками отбивал стрелы, метящие в нас, воры от них ловко уворачивались, пара зарвавшихся наемников вылетела вперед, с парой стрел в груди они еще успели положить по ведьмаку, но размен был явно не в нашу пользу. Остальные встали за нашими спинами. Командиры ведьмаков стратегами были некудышными и, пока подошло подкрепление, мы уже уложили всех лучников и с десяток ведьмаков. Подмога, к счастью, была только из мечников, хотя отношение сил было один к пяти, считая барда и мальчишку.

Мы встали полукругом, приготовившись шинковать противника, слева поодаль от нас стоял десятник наших ведьмаков, справа Граф, в строю драться обучены они не были.

Враги безмолвно двинулись на нас, группами по десятеро. Воры, выпрыгнув вперед, стали метать ножи, редкий из них задевал ведьмака, в то время как мои, кинутые без особых усилий, всегда находили цель, даже если ведьмак прикрывался мечом.

Мои спутники снова воззрились на меня, я так ничего и не рассказал им про ножи, я говорил только о себе и об отряде, ничего про вылазку в лагерь колдуна и вещи, что мы оттуда украли.

Когда дело дошло до рукопашной, воры отпрянули назад, а я вообще с разбегу врубился в ряды противника и истошно вопя начал их кромсать. Изредка передо мной мелькали лица воров. Меня со всех сторон окружили ведьмаки, они не подходили вплотную, стояли как на дуэли, только их было человек десять, а я один. Крутя меч вокруг себя, я начал пробиваться к тому месту, где стояли наши, вот только добравшись туда, я никого не обнаружил. Отступая назад я взошел на небольшой пригорок, оттуда я увидел, что наши окружены ведьмаками. Тела двух наемников валялись поодаль, третьего уже добивали. Граф продолжал сопротивляться, но он был ранен и долго вряд ли продержится. Воров тоже окружали, я видел как одного из них проткнул меч ведьмака, правда перед смертью вор успел - таки дотянуться ножом до горла врага. Наши ведьмаки сидели израненные в самом центре бойни, их десятник метался около них, отгоняя врагов, сам он тоже был сплошь покрыт кровью. Хозяин двора с сыном отступали к лесу, но враги не отпускали их ни на шаг, вот отец мальчишки упал и враг вонзил меч в его ногу. Продолжения я разглядеть не смог, потому что мир перед моими глазами померк. Машинально я еще махал мечом, но уже не видел кого рублю. Я чувствовал только адскую боль в боку, левая рука безвольно повисла. Я приоткрыл глаза, их заливал пот, разобрать я ничего не мог. Поскользнувшись, я упал.

Тут над полем пронесся звук похожий на грозу, за ней последовала музыка и пение на непонятном языке. Точнее я не знал этого языка, но смысл был ясен. Эта песня призывала встать и сражаться, невзирая на боль и раны, звала разить врагов и не погибнуть позорной смертью.

Я резко встал сходу валя двух ведьмаков, вырвал обломок меча, торчащий из моей ноги и прыгнул в толпу врагов, я не чувствовал ни боли, ни страха. Ведьмаки старались держаться от меня подальше, но я прыгал за их мечи и дотягивался своим до их тел, не прикрытых доспехами. Когда их стало меньше вокруг меня, я разглядел, что с остальными происходит тоже самое, даже Тирин умело валил врагов своей четвертиной. Граф изменил своей привычке драться тихо и без лишних движений, он орал что-то на своем языке, яростно размахивая шпагой.

Наконец ведьмаки побежали, просто кинулись наутек, побросав оружие. Остались только трое десятников, они бежать не собирались. Наши ведьмаки сделали нам знак не подходить и встали напротив каждого десятника. Началась дуэль. Поединок десятников был чем-то невиданным, ни один из них не пытался увернуться от ударов другого, а удары эти наносились с такой силой, что и гора бы треснула. К счастью у врага не хватило ума или наглости, ударить нашего по голове. Они обменивались ударами, а из под доспехов каждого уже струилась кровь. Наконец враг сделал ошибку, дав десятнику возможность нанести удар с развороту. От удара тело врага отлетело метров на десять, этот поединок был закончен, но два других еще продолжались. Наши ведьмаки прыгали вокруг вражеских десятников, уворачиваясь от их булав. Выглядело так, будто только двое человек дерутся между собой, а вторая пара - их отражение. Одновременно оба рядовых присели. Уворачиваясь от ударов десятников и так же одновременно подпрыгнули, вонзив свои мечи под кирасы десятников. Короткая немая сцена и все, мы победили. Ведьмаки взяли две булавы, на мой вопрос ответили, что когда-нибудь придет и их черед становится десятниками, и обычное оружие им тогда не подойдет. Я хотел, было взять третью булаву, но мне сказали, что проку от нее мне не будет, тем не менее, я примерился к ней. Конечно, я не славился своей силой, но все же был далеко не из хлюпиков, булаву я поднял с таким усилием, будто поднимаю каменную глыбу. Не представлю, как десятники умудрялись ей орудовать, но сила удара должна была быть не меньше чем у тарана.

Быстро осмотрев поверженных ведьмаков, мы собрали все ценное: деньги, драгоценности, хорошее оружие, которого, к сожалению, было не много - редкий ведьмак выделялся хорошей экипировкой.

После этого мы двинулись в сторону лагеря Отряда, в обход города до него было дня два пути, потом я еще собирался вернуться, чтобы встретить Лекса.

Это был первый привал с того момента, как мы покинули постоялый двор, я хотел идти дальше, но все уже валились с ног и пришлось остановиться.

-Бард, - обратился я к старику. - так это твоя песня была там, на поле?

-Песня-то не моя, но пел я.

-Так может ты маг, а не бард?

-Нет, бард я, просто я бард старой закалки. Ты-то небось привык слушать всяких горластых сопляков, - усмехнулся он - но изначально барды же были не шутами, а искателями приключений, порой наемниками, сотни две лет назад редкая армия обходилась без хорошего барда.

-Да, никогда не слыхивал ни о чем подобном.

-Конечно, у бардов было много завистников. Музыкантов-то много, но бардом не каждый может стать, вот и стали всякие недомерки звать себя бардами. Вначале проделывали всякие фокусы и говорили, что это сила их песни, потом перестали делать даже это и просто пели.

-А куда делись настоящие барды?

-Они просто перестали учиться, даже те, у кого талант есть, учились просто петь, а не пользоваться магией музыки. Настоящий бард-то и мечом владеть должен. Я, когда молодым был, мог одновременно на лютне играть и мечом орудовать. Сейчас-то таких днем с огнем не сыщешь.

-А ты не стар еще для приключений? – нарочно съязвил я.

-Барды не могут быть стары для приключений! Это цель нашей жизни, и предаем ее мы, только погибнув! – пафосно произнес он.

-Ну, дедуль, тогда присоединяйся к нам, наши, небось, против не будут, даже и без магии играть и петь у нас никто не умеет, будешь развлекать нас. Ты как?

-А у меня выбор есть? Нет, но если и дальше дедулей звать будешь, я тебя ночью придушу! - пригрозил мне старый бард.

-Насчет ночи ты правильно подметил, рассвет уже скоро.

Я натаскал лапника поближе к костру, постелил сверху свой плащ. Проверил еще раз оружие, деньги, глотнул из фляги вина и крикнул:

-Всем спать, я не намерен еще одну ночь спать на земле, завтра мы должны дойти до моего лагеря. Ведьмаки говорят, что возможна погоня, поэтому всем нам надо набраться сил! Отбой!..