Дело шло к утру, мы надеялись, что оно принесет нам облегчение. Ночь явно была не на нашей стороне. Нас уже два раза пытались взять, первый раз мы довольно легко отбились, а вот второй ведьмаки влезли через крышу и зашли нам в тыл, в то время как мы отбивались от врагов, валивших через главный вход. Мы убили тех, что влезли сверху, но при этом потеряли троих наемников, и один из воров был ранен. О том, что они воры я узнал после первой нападки врагов, эти трое не бились с ними в открытую, они метались между дерущимися и били врагов в спины. Ведьмаки, те, что враги, тоже были не лыком шиты, мечом-то воров достать они не могли, но тумаки раздавали щедро, а тому которого ранили не повезло, удачливый враг, свалив наемника, полоснул вора по ноге, ему повезло, что я был рядом и запустил во врага ножом.

Вообще надо сказать, что мои союзники были отнюдь не профессионалами. Наемники вообще махали мечами так, что своих чуть не покромсали. Воры не были слишком ловкими, скорее удачливыми. Ведьмаки, конечно, были не плохи, но не намного лучше своих собратьев, они знали кое-какие необычные удары, но и другие их, судя по всему, знали, поэтому эффекта особого не было. Кто искусно дрался, так это Рыжий, правда, я никогда не слыхивал ни о чем подобном, да и шпаги-то я видел только в лавках торговцев оружия, предполагая, что это не больше чем украшение, слишком тонкие. Но этот парень в них знал толк, во время боя он почти не двигался, шаг вперед – шаг назад, он не блокировал, только отводил удары тяжелых мечей своим оружием. Мне показалось, что драться ему вообще было не охота, он пару раз зевал, и я опасался, что он заснет, вместо того чтобы разить врагов. Он убил двух, точными ударами в сердце, потом бережно вытер шпагу белым платком и уселся за стол… пока остальные боролись за жизнь.

Дрались вообще все, хозяин орудовал подобием короткой алебарды, очень ловко, учитывая его немалое пузо и давку. Сын вообще оружием не владел, посему отбивался четвертиной, не лучшим образом, но, тем не менее, его никто не задел.

Дверь мы забаррикадировались трупами врагов, впрочем, и своих тоже, наемники не были сильно привязаны друг к другу и без колебаний согласились, что трупы будут эффективнее мебели, которой не хватило бы на порядочные баррикады.

-Нам еще везет, что на улице дождь, - отметил хозяин. - иначе мы бы уже жарились.

-Угу. - пробормотал Лысый, один из наемников.

-Кстати! - воскликнул я. - Мы забыли о самом главном, почему собственно нам приходится тут кровь проливать не с того не с сего?

Все взгляды обратились на ведьмаков. Они и ухом не повели, продолжали угрюмо сидеть. Я обратился к тому, у которого из ноги до сих пор торчали стрелы:

-Сударь, может, вы нам глазенки раскроете?

-А чего тут не ясного? - усмехнулся он.

-Простите сударь, я не здешний, засим не знаю я отчего тут просто так людей убивают, но они, - я кивнул на гору трупов. - похожи на вас, не находите?

-Ну вообще-то мы принадлежим к одному клану. - «прояснил» он ситуацию.

-Слушай ты, шут гороховый, хватит дурака валять, выкладывай, что тут происходит иначе я тебя сам прикончу! - взорвался Лысый.

Лысый был парнем отнюдь не маленького роста, да и в ширь удался, во всяком случае, у меня он вызывал уважение, и когда он двинулся на женоподобно сложенного ведьмака, мне стало жаль последнего.

-Говори! - прошипел Лысый, нажав на раненную ногу ведьмака своей лапищей.

Ведьмак скрипнул зубами и сделал какое-то молниеносное движение, как будто шлепнул Лысого по локтю, и рука бугая безвольно повисла. Ситуация начала выходить из-под контроля, и я решил взять инициативу в свои руки.

-Успокойтесь! Лысый, притормози! - я встал между ними и обратился к ведьмаку. - Слушай, мы влипли в это дерьмо как я понимаю из-за вас, так может вы нас просветите, за что в наши задницы хотят воткнуть по стреле, а то и двум?

-Небольшие разногласия с действиями гильдии. –сказал ведьмак так спокойно, будто эти разногласия не вели к экзекуции.

-А какова их суть? - полюбопытствовал я.

-Оказалось, что клан наш не то, что мы предполагали.

-Ну, давайте уж начали, так вперед, мне, например, интересно знать, за что мне кишки выпустят.

-Уговорил. - он глотнул пива и продолжил. - Наш клан часто используется всякими мелкими князьками для устранения проблем в лице других князьков. Клан наш достаточно большой, но мы никогда не деремся в открытом поле, мы обучены драться один на один или малыми группами. Каждый из нас подвластен десятнику, он кивнул на ведьмака с булавой. Десятники всегда дерутся одни, потому что в противном случае он не сможет колдовать, простые рядовые имеют право стоят в строю с десятником, только если он ранен. Так, я ушел от темы. Главной идеей гильдии всегда, как мы полагали, была защита собственных интересов, братьев по оружию и слова Господня.

Я закатил глаза и направился за пивом, меня окликнул ведьмак:

-Погоди, воин. Мы не религиозные фанатики, мы убиваем ведьм и колдунов, но не всех подряд как это делают священники. Вначале выбирается доброволец на убийство ведьмы, никто из нас не одержим убийством, мы просто помогаем людям. Этот доброволец в течение долгого времени следит за ведьмой и оценивает ее поступки, если она действует на благо людям или просто игнорирует их, ведьмак ее оставляет, убивает ее он только в том случае, если она и вправду опасна. Колдуны не могут ощутить нашего присутствия, конечно, если ведьмак достаточно опытный, так рядовой не сможет скрыться от опытного мага, десятник от профессионала. Есть еще Белые Ведьмаки, это высшая каста, но далеко не каждый может им стать, это высшая привилегия, цель всей жизни, для многих не достижимая.

-Ближе к делу, те, снаружи, ждать не будут. –поторопил хозяин.

-Ну, так мы были посланы убить одного князя, нас было два десятка. Мы выполнили свою задачу, а когда выходили из его замка на нас напали, это были люди князя, заплатившего нам. Их было пять десятков, половина из них были лучниками. Мы обучены уворачиваться от стрел, и они знали об этом, они выбирали но одной цели и пускали сразу по пять стрел. Пока мы добежали до их рядов, почти десяток наших полег, за их полу сотню мы заплатили шестью убитыми. Не дожидаясь указаний, мы тайно проникли в замок предателя. Мы его пытали, и, оказалось, что такой исход был оговорен с главой нашего клана, мы должны были быть убиты на выходе. В Клане нас объявили отступникам и с тех пор мы убегаем. - грустно закончил он.

-А почему вас только трое? –полюбопытствовал Тирин, сын хозяина.

-Мы бежим уже не первый месяц. Одного убили в схватке, другого ранили отравленной стрелой. Мы ядов не боимся, но тот был очень силен, и стрела прошла прямо около сердца. Бедняга промучался два дня, пока не стало ясно, что смерть неизбежна. Мы попрощались с ним и подарили милосердную смерть.

Ведьмак опустил голову, так что лица его не было видно, но я могу поклясться, что он смахнул слезу. Очень странно.

-Хорошо, с этим разобрались. Хоть будем знать зачем помираем. –подытожил я. - Лысый, теперь ты!

-Чего? – протянул он.

-Говори, что это за парень все сиднем у окна сидит, он глухонемой?

-Да нет, он не знает языка нашего просто, издалека он.

-А точнее?

-Не уверен, командир говорил, что он из Южной Империи, но я сказать ничего не могу, ну расспрашивал я о нем. Вроде шишкой какой-то там был, мы его всегда Графом называли.

При слове «Граф» рыжий вопросительно глянул на Лысого. Я поймал его взгляд и, показав на себя, сказал «Дунадан». Он протянул руку, я пожал ее и улыбнулся. Смотрелось глупо, я говорил с ним как с дикарем каким-то, а выглядел он в сотню раз благороднее меня.

-Я защищаю тебя, ты меня. - раздельно проговорил я и, встав в боевую стойку, изобразил бой. Потом я показал рядом с собой и возвел свой перст в его сторону.

Судя по всему, он был смышленым. На мой жест он кивнул и радостно сказал что-то на своем языке.

-Ладно, есть еще кому что…

Раздался треск, и дверь подалась немного назад, через проем полетели стрелы. Ведьмаки, прыгнул вперед, стали отбивать их своим оружием. Я метнул в щель нож и там кто-то, булькнув, упал. И снова удар.

Я скинул свой плащ и обеими руками начал метать ножи, штук пятнадцать наверно запустил пока заметил, что все взгляды прикованы ко мне.

Черт, совсем забыл, про чертовы ножи. Конечно, они все видели, что я кинул ножей гораздо больше, чем висело на моем поясе, хотя когда я на него глянул, все ножи снова были на месте.

-А тебе нам нечего рассказать? –прищурившись, сказал бард…