Я не успел и глазом моргнуть, как наступило далекое завтра, и я стоял у входа в Коломенское. На часах было уже десять минут первого, а моего загадочного собеседника все не было. Я всматривался в лица прохожих, и в каждом мне мерещился нужный мне человек. И каждый раз мне хотелось бежать. Не приятно будет встретить очкаристого толстопуза, который моется только тогда, когда от налета грязи становится похожим на мулата.

- Приветствую. - раздалось за моей спиной.

Я подпрыгнул и резко обернулся. Передо мной стоял все тот же аватар, правда, очень хорошо проработанный. Не узнать его было невозможно, разве что штаны были красного цвета, и его длинные черные волосы местами были украшены красными прядями.

- Э. Привет.

- Коротко и ясно. - подмигнул он.

Я глупо улыбнулся и пожал плечами. Мол, нечего сказать. Парень не растерялся и с благодушной улыбкой стал осматривать меня. Со всех сторон. Точно голубой.

- Спокуха, мальчики не моя стихия. - словно угадав мои мысли, сказал он. - Просто не хочется попасть в компанию очередного беглеца из реального мира.

- Ну я наверно в какой-то мере беглец, но так как я все таки тут приходится следить за своим бренным телом.

- Правильный подход. - сказал он, доставая пачку Давыдова. - Пойдем пива попьем, и я тебе расскажу, зачем звал.

Мы направились в ближайшую избушку-едальню. Внутри было почти пусто, у двери сидела тройка бритых парней, чуть поодаль группка малолетних любителей Пепси Колы. К несчастью Пепси наверно кончилась и “ребята” заливали горе водкой... Все присутствующие на нас удивленно посмотрели. Еще бы, кислотник и какой-то прогрессивный металлист. Исключение составила официантка, которая мило похлопала нам ресницами. Мы двинулись к столу в углу, официантка последовала за нами:

- Что будете, молодые люди? - вопросила она.

- Мне пожалуйста как молодой поросли. - сказал я, указывая на “любителей Пепси”.

- Два раза. - поддержал меня Саб. - И еще два пива, пожалуйста. Девочка. – последнее слово он произнес особенно четко.

- Конечно. - пролепетала официантка и , раскрасневшись , убежала за стойку.

- Ну так как тебя звать? - спросил Саб.

- Зови Анти.

- Хм?

- Я очень противоречивый.

Саб усмехнулся и понимающе кивнул.

- Давно ищешь виртуальность? - он перешел сразу к делу.

- Лет пять наверно.

- Я тоже где-то так, вначале тоже искал и не находил, а потом понял, что ее самому строить надо. Начал учиться кодить. Три года я учился и, наконец, сделал комнату.

Пришла официантка с пивом и водкой.

- За то чтобы наша встреча была продуктивной. - сказал Саб и осушил стопку, за водкой последовало пол кружки пива.

Я последовал его примеру. Водка оказалась паленой, зато пиво ничего.

Официантка все еще мялась у стола, посматривая на Саба, который не обращал на нее ни малейшего внимания.

- Спасибо. - с намеком сказал Саб и официантка снова убежала. – В общем, без лишних предисловий, я ищу людей, способных мне помочь. Ты сказал, что делаешь трехмерные модели, сейчас это очень полезно.

- А что кроме меня никто помочь не захотел?

- Захотел, но я выдвигаю несколько условий. Первое, это профессиональные качества естественно. Второе, проживание в Москве. Третье, личная встреча. Ну и после третьего мне этих людей видеть больше не хотелось. Понимаешь, это не просто хобби, это не работа, это стиль жизни!

- Понимаю, я тоже это искал в других, но мало кто понимает прелесть виртуальности. Большинство просто в реале не вышли, вот и хотят это компенсировать в виртуале.

- Именно.Ну теперь основное обговорено, я так понимаю ты не передумал, поэтому можно и оттянуться. Я последнюю неделю по двадцать часов в день кодил. Давай пить что ли. Детали потом через асю обговорим.

- В чем проблема! Пива нам и водки! - крикнул я уже официантке.

Саб оказался парнем веселым, мы просидели с ним в забегаловке до самого вечера. Он вкратце объяснил мне, что хочет расширить мир и сделать его более детализированным и интерактивным. На данный момент миром гордо именовалась его комната. Больше мы не говорили о компьютерах. Он оказался человеком разносторонним. Хотя, к вечеру наши разговоры явно съехали с интеллектуальной направленности.

Вечер шел к своему логическому завершению и Саб попросил чек. Не смотря на мои возражения, он заплатил указанную сумму и, с ухмылкой спрятал, в карман какой-то листок.

- Что лыбишься? Чек на метр буказойдов? - благодаря алкоголю мы перешли от робкого “ты” ко вполне уверенному “ты козел”.

- Да так, телефончик девушка оставила. Девайс один ей проинсталлировать надо.

Мы залились хохотом и вывалились на улицу.

- Слышь, Саб, пойдем ко мне праздник продолжать? - предложил я.

Саб сразу перестал смеяться, задумался о чем-то и неуверенно сказал:

- Не, Анти, извини. Ты парень что надо, но у меня дела еще. Давай в следующий раз. На следующей неделе, например. Можно вообще сходить на какую-нить кибер парти?

- Да нет, я не люблю по клубам ходить.

- Ты не был в настоящих клубах! Короче давай по домам, еще по асе договоримся... или в комнату ко мне заходи, там проще. Кстати, может склепаешь себе аватара? А то смотреть на тебя больно.

- Лады. До встречи, Саб. Знакомство оказалось и правда приятным. Не боись, к концу недельки будет у меня аватар!

Так я впервые увидел Саба в жизни. Можно много рассказать о начале нашего знакомства, через неделю он и правда повел меня в клуб. Там я узнал двух его друзей: Хаммера и Мэда. Хаммер оказался здоровым парнем-атлетом тридцати лет. Сколько я его видел, он всегда был в широких штанах и жилетке, очки он не снимал даже в темноте. Мэд был напротив худощавым, с красными волосами, выбритыми у висков, всегда в бриджах и куртке. Эти люди показались мне странными, точнее не странными, а неприятными. От них так и разило марихуаной вперемешку с ЛСД, но после того как Саб сказал, что я друг и “понимающий”, меня восприняли по другому - бросились брататься. Оказалось, что парни в жизни не пробовали наркотиков и не собираются.

Следующий месяц я регулярно встречался с этими людьми. Попутно я перерисовывал комнату Саба. Жизнь превратилась в перманентный бред параноика. Я уже не разбирал когда день, а когда ночь. Почти не спал. Нет, я не уходил в запой. Днями напролет я общался с Хаммером, Мэдом и Сабом. Хаммер посвящал меня в секреты правильного питания и тренировок, после некоторых уговоров я пошел с ним в фитнесс центр. Мэд был помешан на музыке, он меня ничему не научил, как ни старался, зато время мы проводили отлично. С Сабом все было по-другому, мы все время говорили о концепции виртуальности, он не пытался научить меня коддингу, он просто обсуждал “метаморфозы нашего мира”. Он так и сказал “нашего”.

В один ни чем не примечательный день Саб пригласил меня в гости. Я, конечно, не прыгал от радости, но подсознательно был рад, потому что за все время нашего общения я ни разу не посетил его логово, хотя, он в моем был довольно частым гостем.

Собирался не долго: оделся, схватил съемный хард на всякий пожарный и помчался. Через двадцать минут я стоял у дома номер девять - обшарпанной многоэтажки. Я не питал иллюзий по поводу жилища Саба, люди виртуальности всегда живут как в хлеву, так чтобы не отрываясь от монитора можно было достать все необходимое.

Я поднялся на седьмой этаж и позвонил в звонок “первой квартиры налево”, следуя инструкции Саба. За дверью послышалось какое-то бормотание, и она отварилась, явив мне Саба, о чем я не сразу догадался. Точнее этот Саб координально отличался от того, которого я лицезрел с момента нашей встречи. На нем были клешеные джинсы и просторная белая рубашка, волосы были убраны в “конский” хвост, а на носу восседали очки в серебристой оправе. Еще я отметил, что на нем не было сережек, это говорило о многом.

- Кончай пялится! - ухмыльнулся он.

- Саб! Ты ли это? Может мне стоило при галстуке прийти! - с наигранным недоумением промолвил я.

- Ох, остряк! Ладно, проходи и без галстука.

- Спасибо огромное!

Прихожая оказалась очень даже опрятной, оформленной в серо-синих тонах - индастриал. Саб убежал куда-то на кухню, и я начал самостоятельный осмотр дружественной территории. Что меня сразу удивило, так это отсутствие бардака, скорее, это походило на логово педанта. Спальня была оформлена в тех же тонах, что и прихожая, кровать, стол и шкаф имели металлический каркас с деревянными вставками синего цвета.

Но главным шоком для меня стала большая комната, где находился компьютер, точнее кроме компьютера там находилось еще пять биг тауэров. Рабочий же компьютер стоял на большем столе, там же находилась жидкокристаллическая панель дюймов в двадцать девять, по бокам от нее, на регулируемых подставках стояло еще две панели по двадцать одному дюйму. Я не верил своим глазам и забыв про остальную часть комнаты, плюхнулся в здоровенное кресло и врубил комп.

Мониторы заработали сами, но вместо стандартной досовской загрузки, на экране появилась надпись “Загрузка”...и все, коротко и ясно. Когда загрузка завершилась, из здоровенных колонок донесся металлический голос:

- Пароль.

- Забыл. - огорченно пролепетал я.

- Идентификация прошла неуспешно, юзер будет уничтожен. - захихикал за моей спиной Саб.

-”Неуспешно”? Это на каком языке - парировал я.

- На мертвом... Ну как тебе моя святая святых?

- Только один вопрос, Саб. На какие шиши?

- На заработанные непосильным трудом!

- А если серьезно?

- Ну что тут неясного. Хаком конечно, ну и еще есть люди, которые железо дешево достают.

- Класс. А зачем тебе все это?

- Ты еще не понял? Сейчас расскажу.

И он рассказал, все оказалось гораздо серьезнее, чем я полагал. Для Саба это не было простой потехой, он создавал виртуальность на полном серьезе и, оказалось, что он уже не один в этом был. Хаммер с Мэдом были не просто знакомыми, Мэд занимался звуковой частью виртуальности, а Хаммер был спонсором, точнее он пробивал лазейки для добычи информации, какого рода информации Саб не объяснил. Коддингом к моему удивлению помимо Саба занималось еще два человека, с которыми он обещал познакомить меня позже. Еще он обещал дать мне в помощь пару художников.

- Саб, когда ты успел все это сотворить? - удивился я.

- Что именно?

- Ну эту...организацию или общество, не знаю как это назвать.

- Начал я это уже давно, мы с тобой летом познакомились, а начал я еще осенью предыдущего года. Началом послужило то, что я с Хаммером познакомился, до этого я только мечтал о виртуальности, а он мне предложил материальную помощь, не сразу конечно. Потом, уже весной я познакомился с Мэдом, с ним я в реале познакомился, в клубе компьютерном. Мы в Квэйк играли, и я сказал, что с командой программистов сделал бы лучше, он не поверил, мы поспорили. Я немного модифицировал код и сделал различия в анатомии повреждений, ну то есть попадание в голову и скажем в ногу, вещи разные. Мэд вдохновился идеей и активно занялся изучением Си, но у него наверно генетическая антипатия к коддингу, - засмеялся Саб.- программиста из него не вышло. Зато как выяснилось, он очень не плох в качестве ДиДжея и вообще разбирался в обработке звука, вот и нашлась ему работенка. Ну а потом появился ты и когда ты преобразовал внешний вид моей комнатенки, я обзвонил всех своих знакомых коддеров, музыкантов и прочих, показал им то что мы сделали. Им понравилось. И вот мы тут. Ну еще ты наверно в сети читал про взлом датабазы Визы? - хитро прищурился Саб. - Вот откуда деньги на все это.

- А с чего ты мне так доверяешь?

- Наверно чувствую родственную душу. И потом зачем тебе меня выдавать. Они тебе не смогут дать всего, что могу дать я.

- Резонно.

- Ладно, теперь ты в курсе, давай покажу что новенького. Кстати, никому из наших и тем более не наших об этом разговоре ни слова!

- Окей.

Саб подвинул меньшие мониторы так, что с трех сторон мою голову окружали жидкокристаллические панели, я хотел было спросить зачем это, но он поднял руку и я притих в ожидании. Саб быстро что-то набил на клавиатуре. К слову я не понял, что за ось у него стояла, ни на один из юниксов она похожа не была, и уж точно на дьявольское творение, зла во плоти, под кодовым названием Билли, оно не походило. Я посмотрел в сторону и обнаружил, что рабочий стол размещается на всех трех панелях. Ось имела трехмерный интерфейс, правда, без особых дизайнерских наворотов.

- Что за чудо? - спросил я Саба.

- Ты о чем?

- Об оси твоей. - пояснил я.

- А, это, - самодовольная ухмылка. - это мое собственное творение, на основе линуха правда, но там и моей работы много. Написал за два месяца, вдохновленный фильмом “Джонни Мнемоник”, знаешь? Там есть момент, когда Ривз в сенсорных перчатках и шлеме пишет на виртуальной клаве, вот я и написал.

- И совсем один за два месяца? - ошеломленно спросил я.

- Ну почти, помогало пару человек из сети, в основном всякие мелкие приложения делали. Ну а я по трое суток от компа не отрывался. Стимуляторы всякие принимал.

- Кокс?

- Угу.

- Зря ты это, брось эту дрянь. - посоветовал я.

- А я и бросил, как только дописал эту операционку, сразу перестал. Да я и не подседал, я же не для удовольствия, мой наркотик виртуальность. - развалившись на диване сказал он.

- Ну и молодец. - подытожил я.

- Ладно, опять от темы уходим. Портал, открыть комнату.

Компьютер зашуршал винчестером и на экране появилось стандартное меню комнаты, только вверху висела табличка “версия 1.1”, у меня была просто первая. Привычным движением я взялся за мышку и двинулся вперед по украшенной мной комнате. На боковых мониторах отображалось изображение бокового вида.

- Саб, а что ты просто шлем не купишь? - полюбопытствовал я - Дешевле панелей и удобней гораздо.

- Я покупал, все какое-то левое, к тому же в шлеме печатать сложно, а сенсорных перчаток как у Джонни я в продаже не видел.

- Резонно. - согласился я.

Снова обратив свое внимание на мониторы, я продолжил исследование комнаты. Из нововведений там была дверь на балкон, я подошел к ней и кликнул на ручку. Дверь открылась и на меня дохнуло свежим воздухом. В реальности.

- Сквозняк. - усмехнулся Саб. - Из виртуальности.

Он показал в сторону монитора и я заметил, что там стоит нечто, напоминающее кондиционер. На корпусе имелась серебреная надпись “Клима 110х”. Ого, оказывается на наших заводах не только водочные бутылки производят!

Балкон был обставлен бедно: пара банок с огурцами и кашпо, все выполнено в Сабовском стиле - отвратно. Не быть ему модельщиком. Удивило меня то, что вместо статичной картинки вместо окружающего балкон пространства, стояли вполне трехмерные дома, мой аватар перегнулся через борт балкона и, оказалось, что я сам нахожусь в доме. На седьмом этаже. Не смотря на плохое оформление, я понял, что передо мной район, вокруг дома Саба.

- Ого. - остроумно отметил я.

- Нравится? - поинтересовался Саб.

- Да уж, как это ты успел?

- Да я не один работал, двое парней помогали. Стэлс и Зомби, потом познакомлю.

Я поморщился. Какие у этих программистов убогие ники. Конечно, мой тоже был достаточно глупым, но я находился в процессе поиска альтернативного названия моего виртуального аватара.

Эксперимента ради, я кинул с балкона банку огурцов. При падении огурцы разлетелись дождем зеленых кирпичей – низко полигональная модель. Какая гадость. Развернувшись, я направился обратно в комнату и оттуда вышел на кухню. Стены были отделаны грубыми дубовыми досками, в углу стоял незамысловатый деревянный стол, в общем стиль аля таверна или хоббиты “форэвер”.

- У тебя серьезно такая кухня?

- Ну да, не везде же пластик да железо, на фоне дерева и поесть приятнее.

- Угу. Кстати как насчет поесть? Не хочу показаться некультурным, но есть страсть как хочется. - пожаловался я.

- Все ок. - добродушно ответил Саб. - Что есть будешь? Фастфуд или что-нибудь серьезное.

- Лучше серьезное.

- Йес май лорд! - процитировал Саб одну древнюю игрушку и убежал в неизвестном направлении, судя по имеющимся у меня данным, на кухню.

В ожидании амброзии, я продолжил изучение дома. В нем исправно работали лифты, лестница была добросовестно загажена и пахла соответствующе, в чем я убедился благодаря “Климе”. Стараясь не наступить во всякую мерзость, я выбрался на улицу, погода была отличная, светило солнце, птичек, правда, не было, ну и не надо.

- Приветствую главнокомандующего! - донеслось из колонок.

Я резко обернулся и увидел перед собой спецназовца с автоматом наперевес. Повинуясь отточенному рефлексу я начал “стрэйфится” и прыгнул за машину.

- Ты что пьяный? - донесся до меня все тот же голос. - Имею честь сообщить, что мы не в КС играем.

КС игра, благодаря которой я бесцельно тратил драгоценное время своей жизни. Ну не совсем бесцельно, благодаря ей, у человека развивается тактическое мышление и при виде вооруженного сапиенса безотказно срабатывает инстинкт самосохранение, а именно прыжок в ближайшую помойку при попытке одновременно перезарядить несуществующий пистолет.

- Эй! - все тот же нетерпеливый голос.

- Ладно-ладно, выхожу! - крикнул я в микрофон, стоящий на столе. - Я не Саб.

- А я не Зомби! - радостно завопил спецназовец и отдал мне честь, в хорошем смысле этого слова.

- Да нет, серьезно. Я Анти, может слышал, просто зашел к Сабу в гости.

- Слыхал-слыхал! Моделлер! Видел комнатку Саба, сделаешь мне аватара, а? А то я своего из КС взял и немного изменил.

- Я бы рад, но ты это к Сабу. Я свой аватар никак сделать не могу, по комнате все работал. Кстати, это ты помощник Саба?

- Угу. Он обо мне говорил?

- Говорил.

- Что именно? Колись шпийон!

Спецназовец поднес автомат к моему лицу.

- Да ничего особенного, просто сказал что хороший коддер. - пятясь стал “отмазываться” я.

- Ладно, живи салага! Мне пора, код ждет! Ты слей у Саба эту версию, она, конечно, побольше весит чем комната, а потом заходи со свего компа - побеседуем, логово свое еще покажу. Ну и насчет аватара подумай.

- Ладно, до встречи.

- Пока.

Спецназовец растворился и я, оторвавшись от монитора, направился на кухню.

Еще в коридоре я ощутил умопомрачительный аромат жареного мяса. А, зайдя в кухню, обнаружил на столе две тарелки с аппетитного вида бифштексами, украшенными зеленью. Кухня же являла собой точную копию ее виртуальной сестры.

- Прошу к столу, жрать подано. - официальном тоном произнес Саб.

- Саб, рядом с тобой я себя идиотом чувствую! Есть что-то, чего ты не умеешь?

- Есть. Моделировать я не умею.

Мы уселись за стол, и я без предисловий налег на еду и холодное пиво, которое Саб подливал мне в кружку как только она пустела.

- Ты где работаешь? - внезапно спросил Саб.

- Я? Админом в одном клубе, а что такое?

- Хочешь на меня работать? Ну не на меня, а над созданием нашего мира. Я тебе не буду платить, но у тебя всегда будет свежее железо, еда в холодильнике и на гулянки хватит. Этот аспект для меня тоже важен.

- Почему?

- Ну как ты не понимаешь, я не игру хочу создать...

Это последнее, что я смог вспомнить на утро. Толи пиво было крепкое, толи я не заметив, выпил его много, но очнулся я на кровати в спальне Саба. Рядом со мной стоял тазик. Саб предусмотрительный дальше некуда. Я встал и нетвердой походкой направился в большую комнату. Саб сидел и набивал что-то на клавиатуре. Моего прихода он не заметил.

- Доброе утро. - промямлил я.

Ноль эмоций.

- Саааб. - крикнул я.

Никакого эффекта. Тут было два варианта, или я выпал на астральный план и люди меня больше не видели и не слышали, или, что более вероятно, Саб страдал аутизмом.

Пропрыгав вокруг Саба с десять минут, я было потерял надежду, но внезапно меня осенило. Я выключил монитор и Саб тут же проревел:

- Какого хрена!

- Уоу, спокойно, я свой. Просто проснулся и решил поздороваться. - с невиннейшим видом сказал я.

- А, ну привет! Только не надо меня так резко оттуда выдирать.

- Откуда? Из компа что ли?

- Да, я когда пишу код, вообще отключаюсь, руки сами печатают.

- Понятно, ладно, мне домой пора.

- Конечно, не забудь про мое предложение?

- Какое?

- Работы на меня! Ты вчера перебрал, помнишь хоть что-то?

- Не много, но на работу согласен.

- Отлично, заканчивай этот месяц, и я тебе покажу твое новое место работы.

Так закончился мой визит. До конца месяца я не встречался ни с кем из своих знакомых, только Зомби в виртуале видел. На работу я ходил исправно, выискивая там подходящих людей для помощи мне. На это Саб дал добро.

Как-то играя в КС я познакомился с пареньком по имени Один. На вид ему было меньше двадцати, достаточно худой. От безликой толпы Ксников он отличался тем, что создавал первоклассные уровни для игры, кроме того, для каждого уровня он рисовал отдельный набор моделей. Низко полигональных конечно, но выглядели они сносно.

Закончив игру, мы направились в ближайший бар отметить победу. Там я рассказал ему о проекте Саба. Идея Одину понравилась, и он сказал, что согласен помогать, если все действительно так серьезно.

Для пробы он за неделю создал своего аватара и комнату. Комната выглядела как галлюцинация наркомана, угловатая, местами объекты были слишком маленькими, другие же слишком большими, как, например, стол почти до потолка, на вершине которого ютился микроскопический компьютер. Не смотря на необычность, сделана комната была профессионально. Аватар Одина - рыжебородый викинг с огромным топором тоже выглядел вполне сносно.

Поручив Одину оформить улицу района, я сел за создание своего аватара и спецназовца Зомби. Мое виртуальное Я представляло собой длинноволосого паладина, закованного в здоровенные доспехи, с не менее здоровенным мечом, все это походило на героев анимэшных мультфильмов.

Спецназовец Зомби был склепан мной за два дня, вышел он достаточно не плохо. Вначале я хотел шутки ради сделать нашего русского рядового милиционера в фуражке, но сжалился над Зомби и нарисовал футуристического вояку красно-черного цвета с гордой надписью “СССР” на спине.

До конца месяца оставалось еще пять дней, и я принялся ваять предметы домашнего обихода.

Тридцатого числа мне позвонил Саб и сказал, что сегодня вечером у нас очень важная встреча и попросил привести с собой Одина. Сходка, как объяснил мне Саб, будет проходить в клубе “Сталь” около метро Автозаводская. Ни разу я не слышал о таком клубе, но тем не менее записал адрес и заверил Саба, что ровно в десять ноль ноль буду у входа…