Обремененные раненным, к крепости мы подошли только ближе к вечеру. Тут попахивало дезинформацией, мы-то ожидали одного отряда, а тут оказалось, что еще один двигался к нам с противоположной стороны.

Судя по обилию трупов у частокола, бой начался почти сразу после нашего отхода. Лекс времени не терял, из-за частокола градом сыпались стрелы, требушеты тоже работали во всю. У имперской армии с собой была припасена катапульта, но сейчас она представляла из себя жалкое зрелище – кучу дров.

Крепость была окружена кольцом вражеской армии, и возможности пробраться внутрь я не видел. Вообще-то нападающие несли огромные потери, каждую секунду кто-то из имперцев падал, пораженный стрелой или камнем, вопрос был в том, что происходит по другую сторону. Мне, конечно, очень хотелось верить, что мы победим, но я был реалистом. Если даже нам каким-то чудом удастся победить этот отряд, завтра подойдет еще один. Выход был один – бежать. Вот только как?

Я решил, что для начала надо подать знак Лексу. Мы направились в город, там солдат почти не было. Нас встретили только трупы тех, что отведал отравленной еды, умилительное зрелище.

Перебежками мы добрались до таверны, одного из самых больших зданий в городе.

-Улыбчивый, бери людей и отправляйся в соседние дома, поджигайте все что горит! - приказал я.

-А потом чего?

-Потом встречаемся за таверной и улепетываем в лес.

-Сделаем.

Он прикрикнул на солдат, и они направились наружу. Думаю, сейчас я не был на вершине славы, мне приходилось заставлять солдат жечь их собственные дома. С другой стороны это могло послужить боевым крещением и помочь выявить слабых духом.

-О чем задумался, командир? - прервал мои размышления Седой.

-Да вот думаю о том, что попомнят меня тут не добрым словом.

-Не забивай голову пустым. Тут врядли останется кто-то живой. - неудачно пошутил он. - А солдаты со временем поймут. Я понимаю.

Он хлопнул меня по плечу и направился на второй этаж за материалом для растопки. Тем временем я порубил мечом стулья и сложил из них кострище. Пришел Седой и подсунул под доски спальные принадлежности, без особых хлопот мы подпалили наш костер, и вышли наружу.

Соседние дома уже пылали. За таверной мы обнаружили только Улыбчивого, он махнул нам рукой и шепнул:

-Идем, я отправил остальных вперед.

Невдалеке послышались крики имперцев и мы без лишних раздумий кинулись за улыбчивым.

Мы засели в том месте, где лесорубы раньше валили деревья для нашей крепости. Отсюда хорошо виделся лагерь имперских войск и крыша нашей башни. Я сразу узнал Лекса, он стоял, раскинув руки, между которыми сверкали молнии. Вдруг я почувствовал что-то вроде головокружения, и что-то как будто рвануло меня на себя, лицо Лекса за долю секунды оказалось прямо предо мной. Еще какое-то время я соображал, прежде чем до меня дошло, что я стою на крыше башни.

-Какого…?- не самый подходящий вопрос в данной ситуации, но это все, что пришло мне на ум.

-Да так, не бери в голову. - улыбнулся Лекс.- Идем вниз, я не смогу тебя тут долго держать.

Мы спустились на нижний этаж, по пути я увидел около десятка раненных, на меня же никто не обратил внимания.

-Каковы потери? - спросил я.

-Восемнадцать убитых, двадцать пять раненных не способных воевать, те, что на стенах почти все ранены. Моя девятка вся цела, я им не разрешил выходить из башни.

-Мда. Что мы будем делать? Всех нам не спасти, надо вытащить тебя и хотя бы эту девятку.

Лекс, пакуя какую-то сумку, помедлив, ответил:

-Знаешь, Дун, я не хочу этих людей на смерть бросать.

-А кто хочет? Думаешь, я хочу? Но они погибнут в любом случае, лучше уж кто-то выживет, чем все падут героями.

В комнату вбежал солдат и выдохнул:

-Командир, они таранят ворота, еще несколько ударов и крышка нам!

-Снять всех со стен, разобрать бараки и сделать подпорки для забора! - крикнул Лекс. -Живо!

Солдат убежал. Лекс протянул мне рюкзак:

-Я тут собрал вам еды и немного горючего порошка, но думаю, придется действовать прямо сейчас, иначе будет поздно. - Он выдохнул и плюхнулся на стул. - Я не могу тебя больше тут держать, придумайте что-нибудь и оттяните на себя основную массу воинов, встретимся в Ивах, это пять километров на восток. Удачи.

Тут меня снова швырнуло, только на этот раз лицо Лекса удалялось. Приземлился я аккурат на Бороду. Тот, выкатив на меня зенки, пробормотал:

-Эээ, вы чей-та? - из него вышел бы превосходный оратор. - Откуда свалились-та?

-Прямиком от Лекса, вот гостинцы принес. Поднимайся и тащи сюда всех, нам предстоит работенка.

Вскоре все были в сборе, и я разъяснил ситуацию. Конечно, я умолчал о том, что у нас такие потери и о том, что выбраться суждено всего десятку. Мы решили разбиться по парам и «атаковать» лагерь неприятеля с разных сторон. Каждый получил свою порцию горючего порошка.

-Жилистый, ты точно справишься в одиночку? - учитывая его рану, он мог стать только помехой.

-Я-то? - Он без видимого усилия сделал сальто. - Не в задницу же стрела попала!

Все засмеялись. Хороший знак, не зря я отобрал именно их.

-Ладно, удачи вам всем. Как только закончится бойня, встречаемся тут. Если не успеваете сюда, тогда идите в Ивы, знаете где это. - напутственная речь, так сказать.

Все пожали друг другу руки, и пошли в разные стороны. Я с Седым должен был заняться западным крылом. Шли мы снова через город, на этот раз тут были имперские войны, правда, не много и не особо бдительных.

Когда мы уже выходили из города, Седой жестом приказал мне остановится, за углом стояло четыре стражника. Я скользнул в тень и подобрался поближе к воинам. Взяв в каждую руку по два метательных ножа, я вышел из тени. Чтобы эти «бдительные» вояки меня заметили, мне пришлось кашлянуть. До них так и не дошло, что надо делать, и они повалились с ножами в горле. Тут из-за угла выбежали еще двое с мечами наголо. Седой взмахнул руками и оба повалились наземь. На их телах я увидел только колотые раны, оружия не было. Что Седой в них метнул? Подумать над этим вопросом я не успел, потому что за этими двумя последовала толпа, толпа недовольных. Сверкая пятками, мы растворились в сумерках.

Мы только добежали до леса, как во вражеском лагере полыхнуло пламя. Сначала с одной стороны, потом с другой. Мы видели, как вся масса вражеского войска устремилась к пожарам.

Почти беспрепятственно мы вбежали в лагерь. Подпалив свой мешочек с горючим порошком, я кинул его в стойло, где находились немногочисленные кони, так будет проще избавиться от погони. Седой же нанес удар по скоплению воинов около рва. Более отвратительной картины я в жизни не видел. Когда воздух заполняют оторванные людские конечности вперемешку с потрохами животных, невольно забываешь о цели своего визита.

Видимо, среди вражеских командиров нашелся один, у которого голова, в отличие от остальных хоть немного варила. Он остановил панику на восточном фланге, и враги потихоньку начали вставать в шеренги.

В это время ворота распахнулись и оттуда вышли наши солдаты, шло человек шестьдесят. Впереди на коне шел Лекс, а за ним сомкнутым строем воины. Спускаясь по мосту, они убыстрили шаг, Лекс метнул во врагов молнию, с десяток упал, но остальные держали строй.

Шеренги имперцев пришли в движение. Я видел, как один из наших воинов кинулся наутек, его догнал Лекс и пырнул кинжалом, потом он отъехал за спины латников, там находилось девять его воинов с луками.

Со стороны смотрелось все это жутковато, горстка воинов в сером, а вокруг все пестрит грязно-фиолетовой формой имперцев. Я был рад, что я не в рядах смертников в сером.

Только я успел посочувствовать нашим, как мои мысли были грубо нарушены накатившимися имперцами. Их было человек пятнадцать. Мы с Седым встали спиной друг к другу и рубили этих неумех. Несмотря на то, что обучены они были скверно, у них было численное превосходство, у нас не было выбора кроме как отступить.

Я посмотрел в ту сторону, где еще недавно находился строй наших, теперь там осталось не больше десятка воинов в сером, их уже добивали. У опушки я заметил Лекса, он скакал в окружении своих людей, они беспрестанно стреляли из луков. Лекс закидывал врагов молниями. Быстро же он обрел силу.

Я осмотрелся, Седого не было, а ко мне бежал не один десяток воинов.

Самые шустрые получили по ножу в горло, все десять угодили в цель. Все десять. Десять!? Я точно помнил, что четыре оставил в трупах солдат.

И снова у меня не было времени решать загадки, я кинулся в лес и растворился в предутреннем тумане.