Срединная часть Тримуна была погружена во тьму с прожилками белесого тумана. Жители срединного города не отличались расточительностью, поэтому улицы освещены были крайне тускло и то не везде.

Веринтир по прозвищу Отвертка возвращался в гильдию инженеров, его родной дом, после аудиенции у короля. Разговор вышел весьма странным, заставив Отвертку крепко задуматься о психическом состоянии властелина.

Последний раз Отвертка видел короля около полугода назад, когда гильдия инженеров выполняла его тайный заказ на производство мобильного осадного оружия. Тогда король был крайне весел и расположен к общению. Сегодня же он представлял жалкую копию себя прошлого : плечи его осунулись, лицо было нездорового желтого цвета, глаза красные. Говорил он нервно, будто оправдываясь, и все время теребил рукав.

Скорее всего, причиной такой нервозности служили слухи, бродившие по просторам страны о том, что Нижняя Империя готовит нападение. Самое интересное, что не было никаких доказательств того, что властелин Черной империи вообще помнит о существовании Верхней, и тем не менее подсознательно все ждали войны.

Король же судя по всему, ждал войну вполне осознанно. Доказательством этого предположения служил его новый заказ. Он хотел, чтобы крепость в паре километров от Тримуна, была превращена в один большой капкан с сотней тайных путей отступления для главной приманки, коей себя считал король. Деньги за работу были обещаны огромные, но Отвертку так и подмывало отказаться, слишком уж темное дело: большие деньги и строжайшая секретность. Обычно совокупность этих вещей сулит большие неприятности.

Прервав размышления Отвертки, из тумана возник оборванный старик.

- Господин, подайте старику! - дохнув перегаром, посопел он.

- Иди отсюда пока цел, алкаш старый! - огрызнулся Отвертка и, не оборачиваясь, пошел дальше.

- Говнюк ! - донеслось из темноты.

Наверно следовало вернуться и пересчитать пьянице ребра, чтобы впредь язык держал за зубами, но Отвертка не приемлил излишнего насилия, хоть и парнем робкого десятка не был.

Сотня шагов и Отвертка оказался у хорошо освещенного строения, сложенного из толстенных бревен. Дверь и ставни были обиты железом.

Отвертка отворил массивным ключом не менее массивную дверь и вошел в полумрак главного зала. Тут не горело сечей, зал освещал лишь камин, над которым на вертеле висел большой аппетитный кабан. Приятный запах чесночного соуса в воздухе. За столом, уставленным пивными кружками, сидела кучка гильдийцев.

- Будь здоров, Отвертка! - крикнул Горшок, пузатый мужик средних лет, - Где шлялся, гулена?

- В отличии от вас, собак ленивых, я занимался делами!

- Знаем мы твои дела... с дочкой купца! - сказал Тихоня и подмигнул остальным.

Зал наполнился дружным хохотом.

- Молчать! - крикнул Отвертка, - Я был у короля, у нас появилось серьезное дельце, которое мне очень не нравится.

Все мигом протрезвели и набросились на Отвертку с вопросами, главным конечно был вопрос об оплате.

- Тихо! Вначале выпить дайте! - опорожнив протянутую кружку, Отвертка продолжил, - Так, дело такое, знаете крепость Анша? Так вот нам надо поставить в ней пару игрушек известной целевой направленности.

- Да платит-то сколько! Не томи! - выкрикнул Рубанок.

- Увесистый мешок рубинов!

Воцарилось тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в камине. По меркам Тримуна плата была огромной, будь у каждого гильдийца по рубину, они смогли бы выйти в высший свет. Ну а гильдия с такими средствами смогла бы существенно расширить свое влияние.

- Выезжаем завтра на рассвете. - добавил Отвертка.

- За такие деньги хоть сегодня! - согласился Горшок.

- Да с такими деньгами я, наконец, смогу уйти на покой и не заниматься больше этим дерьмом! - подхватил Кирк, статный мужик среднего возраста, волос которого уже коснулась седина.

- Решено, уминаем этого кабана и на боковую! - подытожил Горшок.