- Очнись! - донеслось до меня откуда-то издалека - Очнись, очнись, очнись! - голос приближался, и скоро превратился в подобный громовым раскатам бас.

Я попытался открыть глаза, но не смог этого сделать, вокруг до сих пор была непроглядная тьма. Тут я разглядел в лунном свете лицо Лекса и понял, что глаза мои открыты, но на улице ночь.

-Лекс? Что случилось? - промямлил я, ощущение было такое, что язык превратился в сухую подошву.

-Слава Богу, ты жив, тебя твои друзья в лесу нашли. Ты с самого дня лежал окоченевший как труп, и сердце твое не билось. Я уже думал тебя хоронить, когда тебя начало трясти, и сердце ни с того, ни с сего забилось! - с сомнением в голосе сказал Лекс.

-Незнаю что это было, но я отбился ото всех и забрел на какие-то нескончаемые болота. Там были какие-то голоса, точнее три голоса: два мужских и женский.

-Лежи и отдыхай Дун.- Лекс выглядел озабоченным чем-то.

-Лекс, в чем проблема? Что ты как тетерев надулся, ты что не рад что я жив что ли? - полюбопытствовал я.

-Рад, рад. Только ближайшие болота находятся в Топях, и то это система мелких прудов, а не нескончаемый гадюшник, как ты говоришь.

Лекс встал и направился во тьму, оставив меня в размышлениях. Мысленно я прокрутил всю карту ближайших мест, и правда - ни одного хоть сколько-нибудь большого болота тут не было.

Я себя чувствовал жутко уставшим, будто весь дань маршировал. Убедив себя не забивать голову всякими странностями, я провалился в сон без сновидений.

Проснулся я когда уже рассвело, наш лагерь жил своей жизнью, кто-то тренировался, кто-то нанимался хозяйственными делами. Периметр лагеря был обнесен добротным частоколом, которого ночью я не заметил. Парни конечно хорошо потрудились, но был ли смысл возводить тут крепость? Я рассчитывал снятся с места раньше чем через неделю, я привел в лагерь достаточно новобранцев, надо было выяснить как обстоят дела у Лекса.

На улице было солнечно, поэтому долго припираться сам с собой я не стал и ужом выскользнул из спальника. Да, порой жизнь прекрасна, в такие солнечные дни я даже не жалею что появился на этом свете.

Наши солдаты были одеты в форму, двое стояли с алебардами у ворот, остальные занимались постройкой какого-то здания, наверно бараков, при моем приближении все останавливались и отдавали мне честь.

-Командир! Будь здоров! - крикнул мне Седой. – Мы уже думали что ты копыта откинул.

-Я сам тоже так думал, но видно был не мой день.– усмехнулся я. – Ты не знаешь где мои новые знакомые и Лекс?

-Знаю, пойдем провожу.

Мы направились за ворота. Пока мы шли, Седой вкратце обрисовал общую обстановку в лагере. После нашего ухода на лагерь напала большая банда каких-то деревенских остолопов, часть солдаты убили, но большинство взяли в плен, с их помощью возвели этот частокол, потом этот сброд перебили, а трупы увезли подальше. Помявшись он сказал, что перебили не всех, некоторые в банде находились не по своей воле и они присоединились к отряду. Оружия им пока не дали, разве что плотницкий инструмент. Кроме того подошло еще двенадцать человек из селений близь топей, все были приняты в отряд, потому что владели оружием отменно и наблюдения за ними никаких фактов против их принятия не дали.

Я одобрил действия Седого, отряд начал разрастаться и это обнадеживало. Мой расчет был на то, что мы пройдем по всем близлежащим городам, собирая лучших, но невостребованных, мастеров своего дела, от мечников до алхимиков.

Когда мы вышли на поляну, у меня вырвался вопль:

-Нет!

По сторонам от Лекса стояли две блондинки, облаченные в темно синие платья, расшитые серебром, в руках у каждой было по резному деревянному посоху в человеческий рост, их венчали мерцающие синеватые камни. Выглядели девушки весьма аппетитно, а я давно усвоил, что аппетитные девушки ведут к большим неприятностям.

-Но Дун...- начал Лекс.

-Нет!

-Да послушай ты, они же...

-Нет!

Лекс сделал пасс рукой и следующее «нет» застряло у меня в горле, тогда я стал активно размахивать руками. Выявляя свое негодование. Эти девчонки явно наслаждались зрелищем и улыбались во все свои белоснежные зубы. Черт. Я саданул себе по макушке кулаком, чтобы не отвлекаться.

-Дун,- начал Лекс.- это не то, что ты думаешь, это сестры Андат, достаточно известные боевые магички.

-Волшебницы.- поправила его та, что слева.

-Да, волшебницы, в общем Дун, они свое дело не плохо знают, поэтому ты должен быть рад, что они соизволили к нам присоединится.

Улыбнувшись обоим, Лекс повел меня обратно в лагерь поговорить. Заклятие молчания он снял только, когда мы вошли за частокол.

-Лекс! - заорал я так, что все взгляды устремились на меня. – Мы же договаривались! Никаких баб! Мы же договаривались, что в отряде могут состоять только мужики! Бабы только за деньги и на отдыхе!

-Да чего ты бесишься. – невинно пролепетал Лекс.- Они и правда профессионалы, таланта-то у них не много, зато какая выучка! Они еще и посохами драться умеют!

-Ладно, спорить с тобой бесполезно! Но мои условия таковы, раз- это что ты не будешь к ним клеится! Только я увижу что бы смотришь ей куда не следует и они вылетают! Два- если они начнут клеится к парням, отдавать кому-то из них предпочтение и сеять раздор, они опять же вылетают!

-Договорились, - беззаботно ответил Лекс.- Кстати, я взглянул на твоих друзей, все классно владеют оружием, ну кроме сына Чугуна, хозяина бывшей таверны, или бывшего хозяина таверны, но парень молод и у него все впереди. Правда меня заботит Граф, парень странный, говорит он на языке Нижнего континента, из его рассказа я понял, что он был не последним в Черной Империи, но что он делает тут вразумительно объяснить он не смог.

-Да ладно тебе, не забивай себе голову. Лучше скажи, когда я смогу повидать своих дружков, уж очень мне интересно что со мной все-таки произошло вчера.

-Вчера?

-Ну.

-Ты пролежал тут два дня!

-Как это? - земля под моими ногами предательски зашаталась.- Ты же сказал с самого дня?

-С того самого дня! - поправил Лекс.

-Черт. Где же я был? Мне надо срочно поговорить с теми, кто нашел меня!