Леса, озера, реки, поля мелькают перед моими глазами. Что-то тянет меня назад, я не могу оглянуться как будто я просто взгляд не имеющий плоти. Солнце исчезает в хмурых тучах и чем дальше, тем пасмурнее вокруг меня. Мое движение становится менее плавным, меня, мой взгляд начинает трясти. Все замирает. Звук капающей воды. Шепот. Я силюсь оглянуться, получается. Передо мной пустота, все исчезло. Раскатистый смех пронизывает меня насквозь. Я кидаюсь назад.

Открыв глаза, я осознал, что все это дурацкий сон, а проснулся я как раз вовремя, только светать начало.

Костром, конечно же, никто не занимался, и растапливать его было нечем. Как истинный герой народного эпоса, я направился сквозь огонь и воду, а точнее сквозь ветки и грязь за хворостом. К моменту нахождения мной первой пригодной для костра хворостины, солнце уже встало, а мой сарказм улетучился. Чуть ли не носом уткнувшись в землю, я бродил по лесу и выискивал сухие ветки.

Когда я вернулся в лагерь, старый бард усмехнулся и сказал, что в его время молодые парни вроде меня могли перенести веток больше не запыхавшись. Я уже начал подумывать о ритуальном сожжении этого умника, когда вдалеке послышался лай собак.

Ведьмаки тут же встрепенулись, десятник пробасил:

-Это ниши!

-Но мы же их перебили! Они должны покоится в земле, а не бегать за нами!- возмутился я.

-Значит, живые остались, пока хоть один живой есть, он будет нас преследовать!

Все на радостях стали паковать свои скудные манатки. Я только зевнуть успел, а все были уже готов. Мне так не хотелось уходить, оставляя так тяжело доставшийся мне хворост, но я резонно отметил, что меч в брюхе это даже хуже чем все лишения.

Снова мы неслись через лес, царапаясь о ветви сухих деревьев. За спинами слышался лай собак, но был он достаточно далеко. С такой скоростью до лагеря мы бы добрались к вечеру, может раньше, но все начали уставать, кроме ведьмаков разве что. Эти парни бежали как волки: без остановок и не оглядываясь. Хуже всего приходилось мне, я так и не выспался ночью и клевал носом, даже старый бард бежал легче меня.

Я уже приноровился спать на бегу и немного расслабился, опустил веки и бежал ориентируясь на звук шагов барда. На этот раз, как мне показалось, я заснул надолго, хотя все время был настороже. Я разлепил веки, чтобы выяснить, где мы находимся. Каково же было мое удивление, когда я увидел что бегу в одиночестве по какому-то болоту, а звуки шагов, на которые я ориентировался, это звуки моих шагов.

По земле стелился туман, птицы почему-то затихли. На всякий случай я вытащил кинжал. Не имея ни малейшего представления, где я нахожусь, я двинулся вперед, надеясь выйти хоть куда-то.

У меня создалось впечатление, что с каждым шагом я как в омут погружаюсь, чем дальше, тем темнее был лес вокруг меня, жижа под ногами так и норовила стянуть сапоги. Стараясь не обращать внимание на лес вокруг меня я шагал так быстро, как только мог. Вдруг я осознал, что нахожусь на грани паники, никогда раньше мне не приходилось блуждать по болотам, и уж тем более по болотам, в которые я попал сам не зная как.

Вдруг мне послышался отдаленный хохот. Я остановился. Тишина. Снова вперед.

-Ха ха ха.- женский голос где-то в глубине леса.

Я попытался бежать, но в такой трясине это было невозможно и я упал в грязь. И снова этот смех. Намереваясь выяснить кто меня пугает я пошел на голос, но как только я делал шаг, голос слышался с другой стороны. Я попытался закрыть уши, не помогло.

Мои метания из стороны в сторону не дали никаких результатов, осознав это, я попытался игнорировать все звуки и направился вперед.

Какое-то время мне удавалось сдерживать себя и делать вид, что ничего не происходит, пока впереди за деревом не послышался шепот. Шептал один человек, очень тихо, я не разбирал слов, но тон был злой и одновременно заговорчиский, мне хотелось садануть мечом по говорящему и я как можно тише двинулся к дереву.

За деревом меня ждал неприятный сюрприз, а точнее его отсутствие. Никого там не оказалось, я несколько раз обошел широченный ствол, но тщетно. Никого. А шепот все еще стоял у меня в ушах, как и смех.

Опять волной на меня накатила паника, на этот раз вместе со злостью, этот шепот заставлял меня сильнее сжимать рукоятку меча. Я не понимал обо мне ли идет речь в этом монологи или нет, но было в интонации шептавшего что-то мерзкое.

Молча, я саданул несколько раз мечом по стволу дерева. Это мне мало помогло и я, снова преодолевая ужас, пошел дальше.

Не знаю, как долго я шел, но ноги уже отказывались повиноваться, мне хотелось, есть, и пить, воды-то вокруг было вдоволь, но я не решался ее пробовать.

Болото ни сколько не изменилось, все те же деревья, покрытые мхом и слякоть под ногами. Вокруг уже смеркалось, еще немного и на мир опустится тьма, а у меня не было ни факела, ни спальника. Да и не в луже же спать!

Выбирать не приходилось, и я почти на ощупь двинулся вперед, размахивая перед собой мечом. Все шло хорошо, если не считать того, что один раз я протаранил дерево головой.

Ужа давно я потерял чувство времени и не мог сказать, как скоро наступит рассвет. Под ногами хлюпать перестало, я присел и ощупал землю, она оказалась сухой и каменистой, к тому же я заметил, что уже долго не натыкался ни на одно дерево.

Вдруг раздался оглушительный удар, похожий на бой колокола, шепот и смех утихли и на их место пришел басистый голос, о чем-то мне кричащий. Я почувствовал что сзади меня кто-то стоит, взмахнув мечом, я развернулся, но нащупал только пустоту. Голос тем временем продолжал изрыгать проклятия и обвинения у меня над ухом, язык опять был мне не известен, но отдаленный смысл я улавливал. Голос перечислял все мои прегрешения, он кричал все громче и громче, пока не сказал на всеобщем языке «смерть». Ноги мои подкосились, и я упал на землю.