Одина уговаривать долго не пришлось, поэтому уже за двадцать минут до означенного срока мы стояли у входа. Стояли, но войти не решались, потому то прямо за стеклянными дверьми расположились два верзилы крайне неприятной наружности. Кроме того, клуб, судя по отделке входа, выглядел на порядок цивильнее, чем я предполагал.

- Чего стоим, салаги? - донесся до нас голос Хаммера.

Он открыл дверь и сделал приглашающий жест, мы с Одином повиновались и ,с опаской поглядывая на “привратников” , проследовали внутрь.

- Ребята, это Анти и ...

- Анити. - поправил я, - Я ник свой проапгрэйдил.

- Так точно, это Анити, а это, - он указал на приведенного мной новичка, - это как я понимаю Один.

Верзилы кивнули, но приязни в их глазах я не заметил. Впрочем, наши чувства были взаимны.

- Ребята, вы извините, я занят сейчас, идите пока выпейте что ли. Подождите прихода Саба. - не произнеся больше ни слова, Хаммер испарился.

Мы с Одином переглянулись и вступили в зал. Как сказал герой одного фильма, “тут воняло пластиковыми пальмами и дорогой кожаной обивкой”. Не смотря на то, что пальм никаких тут не было, кожи тут был излишек, как и красного бархата.

Народу было много, наверно человек пятьдесят. Окинув толпу беглым взглядом, я сразу усомнился в словах Саба, насчет того, что тут будут только продвинутые, в плане компьютеров, люди. Одежда пришедших не отличалась особой изысканностью, но была вполне опрятная.

Пока я хлопал ушами, к нам подошла симпатичная девушка, одетая под школьницу в короткой юбочке и весело спросила:

- Могу я вам помочь? Вы выглядите заблудившимися.

- Ну в каком-то роде мы все заблудшие люди. - выпендрился Один.

Девушка на него лукаво покосилась и засмеялась от чего Один сразу же покраснел до кончиков ушей.

- Вас как зовут? У всех собравшихся должны быть карточки с никами. - Она показала на желтую карточку, прикрепленную к ее белоснежной рубашке. Там значилась надпись “Лиззи”.

- Я Один.

- Секунду. - она полезла в сумочку, висящую у нее на плече, - Вот пожалуйста.

Она приклеила белую карточку с ником на футболку Одина.

- А я в прошлом Анти, а сейчас Анити.

- Правда? Вы занимаетесь 3Д? - спросила девушка, глядя на меня восхищенными глазами.

- Ну да, вроде тот, а что такое?

- Просто много о вас слышала. Сейчас напечатаю новую карточку, постойте тут.

Мы с Одином удивленно переглянулись. Я пожал плечами, давая понять, что не имею представления из-за чего весь сыр-бор. В ожидании Лиззи, мы продолжили созерцать пеструю толпу. Смотрелось все так, будто люди собрались почти незнакомые. Большинство сидело по одиночке и фильтровало пиво, остальные кучковались по двое-трое. Местами наблюдались красивые девушки.

Вернулась Лиззи и наклеила мне на рубашку красную карточку с моим новым ником. Я поинтересовался, что значит цвет карточки. Она ответила, что цвет карточки говорит об “уровне доступа”. Я так и не понял уровень доступа к чему, потому что девушка, сославшись на неотложные дела, нас покинула.

Мы подошли к стойке бара, там собралась небольшая очередь за напитками. Увидев мою карточку, бармен в первую очередь обслужил нас с Одином. Никто не возражал.

Сев за свободный стол, мы принялись лениво обсуждать окружающих нас людей. Один подмигивал девушкам, но большинство на него не реагировало, наверно находя его слишком молодым. Невозмутимо Один перемещал свой взгляд на следующую жертву и снова начинал обстрел. Я же скучал и пялился в пустоту, пока передо мной не скользнул крепкий парень в военной форме, его желтая карточка гласила “Зомби”.

- Зомби! Хай! - радостно крикнул я.

- Хай! - не менее радостно ответил Зомби, - А ты кто?

- Анти!

Он недоверчиво покосился на мою карточку.

- Да ты не смотри, я ник немного изменил. - объяснил я.

- Ясно, тогда все ОК. Саба не видел? А то он мне не объяснил, что тут творится, только сказал обязательно прийти.

- Не видел. Я сам не в курсе что происходит.

- Прошу всех занять свои места. - донеслось из двух здоровенных колонок на сцене.

Я пригласил Зомби присесть со мной и Одином.

На сцену под общие аплодисменты вышел Саб. Его знали все.

- Спасибо, спасибо! - крикнул Саб.

Он поднял руку и зал стих.

- Приветствую всех собравшихся, - начал Саб,- этого дня я ждал не один год, но никогда не верил, что это произойдет. И вот вы тут. Всех нас объединят общая цель. Создание виртуальной Среды... Среды существования! Понимаю, что не каждый из вас еще осознал, что мы работаем не над игрой, не над красивым чатом. Мы творим параллельную реальность. Но. Посмотрите по сторонам, видите вы хоть одного толстого, грязного, очкастого “хакера”?

Я еще раз на всякий случай окинул зал. Вышеозначенного “хакера” тут не было, и я стал понемногу вникать в ход мыслей Саба, что подтвердилось продолжением его речи:

- Среди вас. Нет, среди Нас, таких нет. Все вы прогрессивные люди не бегущие от реальности, потому что реальность творим мы сами. Умные люди, зовущие себя психологами и психоаналитиками, считают, что они знают о жизни все. Они кричат нам, что мы не должны уходить от реальности, и мы не будем, мы подчиним ее себе.

Слушая Саба, я все больше удивлялся разительной перемене в нем. Я всегда находил его умным малым, но сейчас он превзошел себя. Судя по реакции зала, не один я был удивлен, люди тихо перешептывались.

- Извините, наверно я слишком туманно говорю, - одернул себя Саб, - Суть всего вышесказанного заключается в том, что мы серьезно приступаем к работе над программой. Каждый из вас будет получать достаточно денег, вам не придется экономить, но взамен от вас требуется активная работа над нашим проектом. Не спрашивайте откуда эти деньги, это моя головная боль, уверяю, что тут нет никакого креминала. Вам не о чем волноваться. Сейчас будет десятиминутный перерыв, во время которого вы можете задать мне интересующие вопросы тет-а-тет. Передумавшие могут покинуть зал, но к сожалению это будет означать прекращение контакта со Всеми членами проекта. Итак, десять минут.

Я в очередной раз удивленно переглянулся с Зомби и Одином, по выражению их лиц можно было сказать, что они понимают не больше моего. Думаю, каждый из нас видел в нашеэтом проекте всеголишь очередное развлечение. Никто не принимал идею создания полностью интерактивной виртуальной среды всерьез.

- Нда, - отметил Один, - куда ты меня привел?

- Он все правильно сказал, чтобы создать что-то более-менее серьезное, нужен серьезный подход. - важно заявил Зомби, - Может быть так мы чего-то добьемся. - добавил он и встав из-за стола, направился к стойке бара.

К нам подошла веселая Лиззи проведать как у нас дела. На нее речь произвела положительное впечатление, она долго и абстрактно размышляла о новой культуре, новом обществе.

Вообще народ вокруг заметно оживился. Люди уже не сидели по одиночке, а дискутировали большими группами. В общих чертах дискуссии сводились к восхвалению речи Саба.

На сцену выбрался герой вечера, отмахиваясь от вопрошающих и весело крикнул в микрофон:

- Рад, что никто не ушел. Вступление вы уже слышали, теперь перейдем непосредственно к делу. Карточки. - он ткнул в красный прямоугольник у себя на груди. - Те, у кого красные карточки являются главными специалистами в основных направлениях проекта: код, графика, звук, дизайн.

Я поперхнулся своим пивом, а Один с Лиззи благоговейно уставились на меня.

- Я являюсь ответственным за код, - тем временем продолжал Саб, - но кроме этого у меня еще уйма работы, поэтому моим представителем будет Зомби. Прошу любить и жаловать.

“Представитель” мерно поглощающий пиво у бара, тут же вытянулся как струна и помахал залу пятерней. Саб продолжил представлять ответственных людей, а я с ужасом смотрел на приближающихся ко мне моделлеров - моих подчиненных. Опасался я того, что остаток вечера мне придется провести дискутируя о преимуществах и недостатков графических пакетов.

К счастью подошедшие люди не обмолвились и словом о компьютерах. Остаток вечера я провел в их компании и под конец вечера даже усвоил их ники: Тимон, Лорд Ван, Дэмо, Зиги, Сноу. Последние две были девушками крайне приятной наружности. Между собой они общались добродушно, но с Лиззи они не ладили, наверно она представлялась им конкурентоспособной.

Саб разрешил еще несколько организационных вопросов, после чего бесследно исчез. Я был слишком пьян, чтобы выяснять, где он, поэтому принялся налаживать контакт с Лиззи. Она оказалась на удивление общительной и откровенной. Сочтя друг друга интересными собеседниками, мы направились в комнату стаффа. У меня не было никаких задних мыслей, меня и правда замучила психоделическая атмосфера клуба. Хотелось тишины. Мы ввались в первую попавшуюся дверь, и сразу же у моих глаз возникло дуло пистолета.

- Убери пушку, это свои! - сказал знакомый голос.

Я повернул голову и увидел Хаммера, сидящего за столом с двумя людьми, одетыми в милицейскую форму.

- Анити, чего тебе тут надо? - спросил Хаммер.

- Да мы просто искали комнату, чтобы отдохнуть, надоело тут, а Саб куда-то смылся.

- Отдохнуть? - хитро подмигнул он , - Ты вот что, брат. Бери мою машину и гони к себе домой с девушкой “отдыхать”. Саб вообще уже давно домой угнал.

Он кинул мне ключи от своего шикарного мэрседеса.

- И вот еще что, брат. В этой комнате был только я и Володька. - он кивнул на охранника.

- Ну да, водку пили. – безучастно подтвердил я.

- Молодца, ну бывай. Удачного отдыха. - сказал он, обращаясь к Лиззи. Та только растерянно кивнула и вышла.

Долго уговаривать Лиззи поехать ко мне не пришлось, и спустя пару минут мы уже мчались по Каширскому шоссе. Дальше все как в тумане, помню только кое-как машину припарковал и забрался с Лиззи к себе в квартиру. Дальше провал...