Сервер не отвечает.

Уже не помню, когда это началось. Лет в четырнадцать мне купили компьютер. Я и раньше пользовался компьютером для игр, старые добрые времена - “Цивилизация”. Моя первая любовь. Где-то через пол года после покупки “компа” у меня появился выход в интернет. По началу мое внимание в сети привлекали только игры и сайты с видео архивами сомнительного содержания. В те далекие времена подросткам вроде меня утюжил мозги Квэйк в купе с Дюк Нукеном. Два, четыре, восемь ... часов в день за любимо игрой. Практика, отточка умений убить из несуществующего оружия несуществующего врага.

Время летело с немыслимой скоростью. Я пресытился пустыми развлечениями - забросил сеть и стал много читать. Я читал книги и воображал себя их героями. Как-то бродя по рынку, я наткнулся на игру с меткой “Лучшая РПГ”. Продавец объяснил мне, что это интеллектуальный жанр, основанный на замысловатом фантастическом сюжете.

Прибежав домой, я, не раздеваясь, сунул диск в “сидюк” и установил игру. Час я потратил чтобы разобраться. Еще неделю я не выходил из дому, играл по восемнадцать часов. Игру я не прошел. Я и не пытался ее пройти, я изучал ее, я хотел узнать: насколько она интерактивна, в моей ли власти этот мир на зеркальном диске. Оказалось не в моей.

Еще год я скупал все новые игры, я мог себе это позволить, мой “пень” 200ММХ глотал все. И снова целью моей было узнать “глубину погружения”. И она еле доходила до щиколотки, образно говоря. Вся моя комната была завалена дисками, но не одна игра меня не занимала.

От скуки я сидел в разных чатах, ведя пространные разговоры. Многих людей я спрашивал об играх, интерактивных играх. Но никто не знал игры, о которой я мечтал.

Что там?

Сервер не отвечает.

Черт!

Так. Однажды в чате каких-то ролевиков услышал о МУДЕ - текстовой РПГ. Естественно я плюнул в глаза человеку посоветовавшему мне это убожество. Но случилось так, что в одну из бессонных ночей я попал таки в этот самый МУД. Уже не неделя. Я не спал месяцами. В МУДЕ не было картинок, но все происходящее мерещилось мне на грани сознания. Это как написание книги в реальном времени или приступ шизофрении.

Много еще было игр, прошло целых пять лет, и я окончательно ушел от игр. Последней была “Ультима Онлайн” я бы назвал ее эмулятором жизни в мире фэнтази. Естественно, со множеством недочетов. По началу я не замечал этих недочетов, мир казался бескрайним, но чем больше я играл, тем явственнее ощущал рамки, сковывающие меня.

Теперь я жадно читал статьи посвященные кибернетике. Сенсорные перчатки. Виртуальный шлем. Об этом много говорили, но это все было пустыми словами. На одном софтверном сервере наткнулся на программу Актив Ворлдс. Это был чат сделанный в виде трехмерного мира, где каждый посетитель имел аватара - свое Альтер эго в виртуальном мире. В комплекте с аватаром шла пара простеньких движений, служащих для визуализации основных эмоций.

Этот мир был убог и разрознен, но текстовые чаты не шли с ним в сравнение.

Шатаясь по миру, я наткнулся на странного типа: широкие синие штаны, сетчатая футболка, поверх этого черный плащ, а глаза прикрыты темными очками. Аватар явно покупной. Этот малый останавливался у каждого дома и по долгу на него смотрел.

- Хай! - махнул я рукой. Жесть из стандартного набора.

- Приветствую! - кланяется он. Набор не стандартный.

- Как оно? - чисто символический вопрос.

- Могло бы быть и лучше.

- Что именно?

- Как что? - он показывает на строение перед собой, очень большое и низко полигональное. - Этот дом мог быть лучше, этот мир.

- Да... сложно, но возможно, наверно...

- Точно тебе говорю. Да я сам сделал бы лучше этих олухов!

Паранойя в сети вещь популярная, а главное всем доступная.

- Ну ладно, я пошел. - отмахиваюсь я. - Си ю.

- Не веришь?

- Зайди сюда. - диктует УРЛ. - Это мой хоум пэйдж, посмотри программку “Моя комната”. И асю свою кинь, потом мнением поделишься.

Я даю ему свой номер АйСиКью и направляюсь на его страницу. Оформление отвратное, у меня самого есть пара бессмысленных страниц, но оформлены они на порядок лучше. Так, что тут? Две кнопки: “Эбаут” и “Дунлоад”. Быстро нахожу необходимый файл- их тут не много, какие-то програмерские прибамбасы, я в этом ничего не понимаю и поэтому начинаю скачивать “ мою комнату”. Маленький файлик, двести килобайт с копейками.

- Ну как там? - приходит сообщение в Асю от ника СаБ. Догадываюсь, что это мой новый знакомый. В Актив Ворлдс у него ника почему-то не было.

- Никак, только скачал. - отвечаю.

- Ока, как посмотришь, свисни.

Добавляю его в список друзей и отправляюсь на изучение программы. Не дай бог троян.

Интерфэйс программы крайне убогий, опять же две кнопки: вход и выход. Тыкаю мышкой на вход и оказываюсь в трехмерном пространстве - какой-то комнате, не очень хорошо прорисованной. Я бы сказал условно.

- Ну как? - доносится из моих колонок.

Я оборачиваюсь и вижу такого же авара, как в Актив Ворлдс.

- Саб?

- Угу.

- А чего тут особенного?

- Что особенного? - смеется он.

Он берет с полки первую попавшуюся книгу и .... начинает ее листать. Страница за страницей. И на каждой текст. Он берет наугад следующую и проделывает тоже самое. Я повторяю его действия. Беру книгу за книгой. Везде разный текст. Как это все тут умещается? В это время Саб подходит к компьютеру и запускает его. Раздаются характерные шорохи и на экране высвечиваются загрузочные тесты.

- Нравится? - усмехается Саб.

- Я в шоке, а что тут еще можно?

- В пределах этой комнаты все что угодно.

Я, не раздумывая, хватаю стул и бью им по серванту. Летят стекла из дверок серванта, стул разламывается, и в руках у меня остаются обломки его ножек. Я бью заостренным концом по софе - покрытие рвется.

- Иди сюда. - зовет Саб.

Я подхожу и вижу на экране виртуального компьютера содержимое своего домашнего, вполне настоящего компа.

- Теперь понимаешь, что Актив Ворлд ничто? Ты не смотри, что модели в этой комнате достаточно убогие, я просто плохой трехмерных художник. Но все модели высоко полигональные. Да и код можно оптимизировать, у меня руки никак не доходят.

- А я не плохо трехмерные модельки рисую. - машинально говорю я.

- Ты откуда?

- Москва.

- Я тоже.

- Давай встретимся в реале и поговорим. Мне очень нужны помощники, но пока желания помогать не изъявил никто.

- Без проблем, только давай о встрече голосом договоримся.

Я дал ему свой телефон, и он тут же перезвонил. Приятный голос, правда, говорил он почему-то тихо, почти шепотом. Назавтра была суббота, погодка обещала быть теплой, и мы решили встретится в Коломенском, благо оба жили недалеко от него. Я хотел приехать с приятелем, но он категорически отказался, объяснив это тем, что не хочет сплетен. Интересно, что за сплетни? Надеюсь, он не голубой. И не серийный убийца.

Вначале я с ухмылкой думал о мнимой угрозе, зато к вечеру эта угроза стала казаться все более реальной…